Dalam ruang istana yang dipenuhi aroma bunga sakura palsu dan kain sutera berwarna ungu tua, sebuah drama kekuasaan dan identiti terbentang seperti kain brokat yang dihiasi benang emas—indah, tetapi penuh dengan jebakan. Di tengah-tengahnya, kita melihat Lin Xue, seorang wanita muda berpakaian merah marun dengan sulaman awan emas di bahu, duduk bersujud di atas karpet berpola geometri yang mengingatkan pada peta takdir yang telah ditentukan sejak lahir. Rambut hitam panjangnya terurai bebas, bukan sebagai tanda kebebasan, tetapi sebagai pengingat akan ikatan yang tak kelihatan—ikatan darah, janji, dan dosa yang belum diampuni. Di hadapannya, tiga tokoh utama berdiri seperti patung dalam upacara kuno: Puteri Wei, berpakaian hitam pekat dengan jubah beludru bertabur benang emas dan hijau zamrud, mahkota emas berbentuk bunga lotus dengan batu merah menyala di tengah, wajahnya tenang seperti air kolam di pagi hari—tetapi mata itu, oh, matanya tidak berkedip. Ia menatap Lin Xue bukan dengan kemarahan, tetapi dengan kekecewaan yang lebih dalam daripada dendam. Di sebelah kanannya, Puteri Yun, berpakaian biru langit dengan inner dress ungu muda, hiasan rambut dari kristal biru dan bunga kering, senyumnya lembut, tapi tangannya tergenggam rapat di depan perut—seolah-olah sedang menahan sesuatu yang ingin meletup. Dan di sebelah kiri, seorang wanita berpakaian krem pudar, wajahnya pucat, mata berkaca-kaca, tangan gemetar—ia adalah Ibu Angkat Lin Xue, orang yang membesarkannya dengan kasih sayang palsu, ataukah kasih sayang yang terlalu banyak sehingga menjadi racun?
Adegan ini bukan sekadar sidang istana. Ini adalah pertunjukan teater politik yang disutradarai oleh masa lalu. Lin Xue tidak hanya bersujud—ia sedang berusaha menjaga nafasnya agar tidak terdengar gemetar. Setiap kali ia mengangkat muka, ekspresinya berubah: dari ketakutan yang tersembunyi di balik kedipan mata, kepada keberanian yang dipaksakan, lalu kembali ke kepasifan yang menyakitkan. Ia bukan penjahat, bukan pahlawan—ia adalah korban yang terperangkap dalam cerita yang bukan miliknya. Dalam satu adegan, ia mengangkat tangan kanannya, telapak terbuka, seolah-olah memohon bukan untuk hidup, tetapi untuk kebenaran. Tapi siapa yang masih percaya pada kebenaran di istana? Di sini, kebenaran adalah barang langka, lebih mahal daripada permata, dan sering kali dibungkus dalam kemasan dusta.
Perhatikan gerak-gerik Puteri Wei. Ia tidak berdiri tegak seperti ratu—ia berdiri dengan pinggang sedikit condong ke hadapan, tangan kanannya memegang pita hijau zamrud yang menggantung dari pinggangnya, ibu jari menggosok-gosok permukaan pita itu berulang kali. Itu bukan kebiasaan. Itu adalah ritual—tanda ia sedang memutuskan nasib seseorang. Di belakangnya, bunga sakura palsu bergetar perlahan, seolah-olah angin yang datang dari masa lalu membawa kembali suara-suara yang telah lama tertimbun. Kita tahu, dari cara ia menatap Lin Xue, bahawa ia bukan hanya marah—ia sedih. Kerana Lin Xue bukan musuh. Lin Xue adalah bayangan daripada anak perempuannya yang hilang, atau mungkin… adalah anak perempuannya sendiri yang telah diambil dan dibesarkan di luar istana. Inilah yang membuat Puteri Wei begitu sukar untuk bertindak: cinta dan kewajipan berperang di dalam dadanya, dan setiap detik yang berlalu adalah satu lagi pukulan pada hatinya yang sudah retak.
Dan Puteri Yun? Oh, dia adalah mutiara yang paling berbahaya di antara semuanya. Senyumannya tidak pernah lepas dari muka, tetapi matanya—matanya berubah setiap kali ia melihat Lin Xue. Kadang-kadang ia menatap Lin Xue seperti melihat sahabat lama, kadang-kadang seperti melihat ancaman yang harus dihapuskan. Di satu adegan, ketika Lin Xue cuba bangkit, Puteri Yun mengangguk perlahan, seolah-olah memberi isyarat: ‘Jangan berani.’ Tapi di adegan seterusnya, ketika Lin Xue menangis, air mata mengalir di pipi, Puteri Yun mengalihkan muka—dan untuk seketika, kita melihat kegundahan di sudut matanya. Adakah dia juga tahu kebenaran? Adakah dia telah lama menyembunyikan sesuatu? Dalam Puteri Palsu, Cinta Sejati, tiada watak yang benar-benar hitam atau putih—semua berada di dalam zon kelabu yang gelap, di mana satu keputusan boleh mengubah nasib ribuan orang.
Latar belakang istana itu sendiri adalah watak tersendiri. Dinding berwarna ungu dengan corak bulatan kecil seperti mata yang mengawasi; langit-langit kayu ukir dengan naga emas yang tersembunyi di celah-celah; meja rendah di hadapan Puteri Wei dengan cawan teh yang masih mengepul—tidak seorang pun menyentuhnya. Semua ini bukan hiasan. Semua ini adalah simbol: kekuasaan yang dingin, tradisi yang mengikat, dan waktu yang berhenti ketika kebenaran hendak dibongkar. Karpet merah dengan pola bulatan berulang-ulang? Itu adalah roda karma—setiap langkah yang diambil akan kembali kepada pelakunya, sama ada dalam satu generasi atau tiga.
Kemudian, masuklah tokoh baru: seorang lelaki muda berpakaian hitam, rambut panjang diikat tinggi dengan mahkota naga emas, telinganya digantung dengan rantai mutiara kecil yang berkilau. Ia adalah Pangeran Jian, saudara lelaki Puteri Wei, dan juga—menurut gosip yang beredar di kalangan dayang—seseorang yang pernah menyelamatkan Lin Xue dari sungai ketika masih kecil. Ia tidak berbicara banyak. Ia hanya berdiri di pintu, memegang sebatang tongkat kayu gelap yang dihiasi ukiran naga. Tongkat itu bukan senjata—ia adalah simbol otoriti. Tetapi apabila ia melangkah ke hadapan, mata Lin Xue melebar. Bukan kerana takut. Tapi kerana ia mengenali tanda di atas tongkat itu: satu huruf kecil, ‘X’, yang hanya diketahui oleh mereka yang pernah tinggal di rumah tua di tepi sungai Li.
Di saat itulah, segalanya berubah. Lin Xue cuba bangkit, tetapi dua pegawai istana menahan lengannya. Ia tidak melawan—ia hanya menatap Pangeran Jian dengan tatapan yang penuh soalan. Dan untuk pertama kali, Pangeran Jian berkedip. Satu kedipan sahaja—tapi cukup untuk memberi tahu semua orang di bilik itu: ‘Aku tahu.’
Puteri Wei menghela nafas. Ia menutup mata sejenak, lalu membuka semula. Wajahnya tidak lagi tenang. Ia berjalan perlahan ke arah Lin Xue, langkahnya mantap seperti orang yang telah membuat keputusan akhir. Tapi ketika ia sampai di hadapan Lin Xue, ia tidak menampar, tidak menghukum—ia membungkuk, dan dengan lembut, mengangkat dagu Lin Xue. Jari-jarinya yang berhias cincin emas menyentuh kulit muka Lin Xue, seolah-olah cuba mengesat debu masa lalu. ‘Kau…’ bisiknya, suara serak, ‘…adalah anakku.’
Dan di situlah, seluruh bilik menjadi sunyi. Bahkan angin yang menggerakkan bunga sakura berhenti. Puteri Yun menutup mulutnya dengan tangan, mata membulat. Ibu Angkat Lin Xue jatuh terduduk, menangis tanpa suara. Lin Xue tidak bergerak. Ia hanya menatap Puteri Wei, dan untuk pertama kali, air mata mengalir tanpa ia sedari. Bukan kerana gembira. Tapi kerana beban yang selama ini dipikulnya—sebagai ‘puteri palsu’—akhirnya diletakkan di atas bahu orang lain.
Namun, ini bukan akhir. Kerana dalam Puteri Palsu, Cinta Sejati, kebenaran bukanlah sesuatu yang memberi kelegaan—ia adalah api yang membakar segala yang rapuh. Apabila Puteri Wei mengaku, ia bukan hanya mengaku sebagai ibu Lin Xue—ia juga mengaku bahawa ia telah membunuh saudara perempuannya sendiri untuk mendapatkan takhta, dan Lin Xue sebenarnya adalah anak saudara perempuannya itu, yang diselamatkan oleh Ibu Angkat Lin Xue pada malam pembunuhan itu. Jadi, Lin Xue bukanlah ‘puteri palsu’—ia adalah waris sah, tetapi bukan daripada darah Puteri Wei. Ia adalah darah daripada darah yang dianggap ‘kotor’ oleh istana.
Inilah tragedi sebenar: cinta sejati tidak boleh menang atas politik. Puteri Wei mencintai Lin Xue—tetapi ia lebih takut kehilangan kuasa. Puteri Yun mencintai Lin Xue sebagai sahabat—tetapi ia telah berjanji setia kepada Puteri Wei. Ibu Angkat Lin Xue mencintai Lin Xue sebagai anak sendiri—tetapi ia telah berbohong selama 18 tahun. Dan Lin Xue? Ia mencintai semua mereka—tetapi kini, ia tidak tahu siapa yang boleh dipercayai.
Adegan terakhir menunjukkan Lin Xue duduk sendiri di halaman istana, bunga sakura betulan kini bermekaran di atas kepalanya. Pangeran Jian berdiri di kejauhan, tidak mendekat. Ia tahu—Lin Xue perlu waktu. Bukan untuk memilih antara dua pihak. Tapi untuk memutuskan: adakah ia mahu menjadi Puteri Sejati, atau adakah ia mahu menjadi dirinya sendiri? Dalam dunia di mana identiti dibeli dengan darah dan dusta, menjadi ‘diri sendiri’ adalah pemberontakan paling radikal.
Puteri Palsu, Cinta Sejati bukan sekadar drama istana. Ia adalah cerita tentang bagaimana kita semua, di satu atau lain masa, pernah bersujud di hadapan seseorang yang memegang kuasa atas hidup kita—dan bertanya dalam hati: ‘Adakah aku layak untuk hidup?’ Jawapannya tidak pernah datang dari mereka yang duduk di atas takhta. Ia datang dari dalam diri kita sendiri, ketika kita berani mengangkat kepala, meskipun tangan masih gemetar, dan berkata: ‘Aku ada di sini. Bukan sebagai palsu. Bukan sebagai sejati. Tapi sebagai aku.’
Dan itulah yang membuat Puteri Palsu, Cinta Sejati begitu menyentuh—kerana ia tidak memberi jawapan mudah. Ia hanya menunjukkan pertanyaan, lalu membiarkan penonton membawa pulang kegelisahan itu ke dalam tidur mereka malam ini. Adakah Lin Xue akan menerima takhta? Adakah Puteri Wei akan dihukum? Adakah Pangeran Jian akan berdiri di sebelahnya? Kita tidak tahu. Yang pasti, esok, ketika matahari terbit, bunga sakura akan gugur—dan di bawahnya, akan tumbuh sesuatu yang baru. Sesuatu yang belum dinamai. Sesuatu yang mungkin… lebih benar daripada semua dusta yang pernah dikatakan di istana ini.
