沈知儀は元・丞相の娘。 だが母を失い、父にも冷たくされ、家が傾きかけた時、かつて母に助けられた貧しい書生・裴慶之に連れ出され、共に暮らすことになる。 やがて裴慶之が病に倒れ、沈知儀は彼の科挙を支えるために花街「燕帰楼」で芸を売り、生計を立てる。 三年後、裴慶之は状元に合格するも誓いを裏切り、尚書の娘と結婚。 絶望の中、沈知儀に手を差し伸べたのは、かつて幼い彼女が宮中で出会い、温かさを与えた皇子――現・皇帝の謝玄珩だった。 沈知儀は皇后として宮廷に戻り、謝玄珩とともにあの裏切った男の野心と陰謀を打ち砕く――